为走出经济危机阴影，刺激经济发展，增加就业，欧洲各国纷纷将目光投向旅游市场。想方设法吸引更多游客，成为欧盟及其成员国竞相上演的重头戏。
简化签证申请手续 提供入境旅游方便
欧盟委员会4月1日推出了修改欧盟国家针对第三国游客申请申根区域旅游签证规定的议案(以下简称议案)，目标是缩短外国公民办理短期签证的审批时间，简化审批流程，从而带动欧洲地区经济活力，创造就业机会。
“欧洲需要一个聪明的签证政策”，欧委会内政委员塞西莉亚·马尔姆斯特姆说，“我们需要吸引更多的游客、商人、访问学者、学生、艺术家和文化专业人士来到欧洲。现在我们想要促进经济发展，创造就业机会，这就需要重视签证政策的经济效益。与此同时，也要保证边境高度安全。”
美国、加拿大和澳大利亚游客，由于去欧洲旅游不需办理签证，因此都会把欧洲作为首要旅游目的地。欧委会近期研究数据显示，由于签证手续繁琐，2012年，欧洲“失去了”6大客源国(中国、印度、俄罗斯、沙特阿拉伯、南非和乌克兰)共660万潜在游客。调查还显示，灵活简便的签证政策能够为申根区域增加30%～60%来自上述6国的游客。这些游客5年的消费额可达1300亿欧元，给旅游和相关行业带来近130万个就业岗位。
负责工业和企业创新活动的欧委会副主席安东尼奥·塔加尼补充说：“现在国际旅游业竞争日趋激烈，许多国家都打算借助发展旅游业来促进国民经济的增长，我们的议案将会对欧洲旅游产业大有裨益。修改后的议案是迎接挑战的法宝，将帮助旅游业更好地迎接大量前来欧洲的游客。旅游业是欧盟经济增长的发动机，在近来的经济危机期间，一直是欧洲经济的主要支柱。”
申根区域包括27个欧盟成员国中的22国，以及瑞士、挪威、冰岛和列支敦士登。保加利亚、克罗地亚、塞浦路斯、罗马尼亚、英国和爱尔兰不列入申根签证政策范畴，进入申根区域只需获得其中一国的签证即可。
欧洲旅游协会认为此次改革“非常必要”。国际邮轮航线协会欧洲主席皮埃尔弗朗西斯科·瓦高表示：“聪明的签证政策将扫除官僚作风，为几百万想要短期旅游的发展中国家的人们提供更好的旅游目的地体验。”简化签证政策改革的另一个目的，是吸引发展中国家中等收入人群到欧洲而不是美国旅游。近10年来，美国签证手续既繁琐又昂贵，即使对免签国家的公民也十分繁杂。欧洲签证政策改革生效后，游客前往欧洲旅游将更加便捷和便宜。
